Intro

Si vous êtes débutant(e) à l’aquarelle, que vous avez envie de vous entraîner avec des techniques simples et que vous ne savez pas spécialement dessiner, vous êtes au bon endroit ! Le meilleur moyen de comprendre l’aquarelle est de s’exercer, sans pression et avec le plaisir de la découverte du voyage des couleurs dans l’eau.

Pour ne pas faire trop long, j’ai scindé les exercices en 4 parties et aujourd’hui nous allons démarrer avec la première ! Et si vous le souhaitez, une version vidéo est disponible juste ci-dessous :

Objectifs des exercices

Les exercices seront regroupés sur une feuille de papier A4, facile à emporter et à réutiliser. Ils vont vous permettre de :

1. Vous familiariser avec l’aquarelle, le geste du pinceau, la compréhension de quelques techniques de base.
2. Vous faire un aide-mémoire facile à ressortir en cas de besoin.
3. Quand vous aurez envie de vous dégourdir les pinceaux et que vous n’aurez pas d’idées, vous pourrez venir piocher dans ces planches ou refaire les exercices.

Matériel nécessaire

• Deux couleurs d’aquarelle
• Deux petits contenants ou une palette de mélange
• Un pinceau pour l’aquarelle
• Deux pots d’eau
• Un mouchoir (en papier ou une chiffonnette en tissu)
• Du papier aquarelle format A4 
• Un support plus grand que votre papier A4
• Du ruban adhésif

Détails  : 

• Quel que soit votre matériel de départ prenez deux couleurs qui vous plaisent et de préférence des couleurs simples (des couleurs primaires) : du jaune, du rouge, du bleu ou du rose.
• Deux couleurs suffisent pour ces exercices. Cela vous permet d’observer le comportement de cette couleur dans différentes conditions. Deux petits contenants pour diluer l’aquarelle : des petits pots, une palette pour l’aquarelle, deux petits verres, deux coquillages, ce qui vous passe sous la main ! Utiliser une palette de mélange ou des contenants vous évitera de faire du gâchis d’aquarelle (on en prend souvent trop depuis le godet). 
• Deux pots d’eau  : un pour rincer le pinceau (eau de rinçage) et un pour mouiller le pinceau (eau propre). 
• Un mouchoir en papier ou une lingette de tissu pour sécher et essuyer le pinceau. Il suffit de le poser sur le mouchoir pour que l’excédent d’eau ou de peinture soit absorbé. 
• Du papier 300 g : pour ces exercices nous allons travailler sur du papier aquarelle basique (le papier cellulose convient très bien). Je vous invite à lire cet article quand vous aurez envie d’en savoir plus sur les meilleurs papiers pour l’aquarelle.

Pour commencer

Préparez le papier

1. Prenez votre feuille en A4 au format paysage et collez-la à un support (table, carton, planche de découpe) avec le ruban adhésif sur les 4 côtés. 
2. Séparez votre feuille en 4 cases en mettant une bande de ruban à la verticale et une bande à l’horizontale. Pas besoin de mesurer, sauf si vous êtes perfectionniste. 
3. Pensez à bien appuyer pour fixer le ruban adhésif sur le papier. 

Vous pourrez ainsi écrire par-dessus le ruban adhésif avec un stylo et noter le nom des exercices/techniques ou des petites notes d’observation. 

Préparez vos deux couleurs séparément

Si vous avez des tubes d’aquarelle

1. Vous déposez une noisette des deux couleurs sur votre palette ou chacune dans un contenant.
2. Diluez chacune avec un peu d’eau propre (l’équivalent d’une cuillère à soupe devrait suffire).

Rincez bien le pinceau entre chaque couleur (le rinçage du pinceau est expliqué dans le détail du matériel).

Durant les exercices, à chaque fois que vous viendrez piocher de la couleur, pensez à mélanger de nouveau l’eau et la couleur.

Si vous avez des godets d’aquarelle

1. Vous déposez deux à trois gouttes d’eau sur les deux godets de couleur avec votre pinceau. 
2. Laissez agir 30 secondes pour que l’eau humidifie l’aquarelle. 
3. Mettez l’équivalent d’une cuillère à soupe d’eau propre dans chaque contenant dans lequel vous viendrez piocher votre couleur (deux couleurs = deux contenants distincts).
4. Quand la peinture est récupérable, vous venez la “prendre” avec votre pinceau (en frottant doucement)
5. Vous la déposez dans l’eau propre d’un des deux contenants en mélangeant. 
6. Vous répétez jusqu’à avoir obtenu une eau assez colorée (faites un test sur un bout de papier si vous avez un doute).

Faites cette opération pour les deux couleurs. Rincez bien le pinceau entre chaque couleur (le rinçage du pinceau est expliqué dans le détail du matériel). Durant les exercices, à chaque fois que vous viendrez piocher de la couleur, pensez à mélanger de nouveau l’eau et la couleur.

Pour mon exemple je vais prendre rose Brighid et jaune Khors.

Peindre quatre formes simples (1ère case)

Consigne

Vous allez dessiner quatre formes dans la même case l’une après l’autre. 

Forme 1

1. Choisissez une forme avec laquelle vous êtes à l’aise (un rond ou un cœur, etc.) 
2. Trempez le pinceau dans votre couleur (comme expliqué plus haut, touiller pour mélanger l’eau et la couleur).
3. Sans égoutter le pinceau, peignez cette forme en haut à gauche (laissez la place pour 3 autres formes similaires)
4. Rincez bien votre pinceau et séchez-le.

 Forme 2

1. Prenez un peu d’eau propre en trempant le pinceau dans le pot d’eau propre.
2. “Peignez” maintenant la même forme à côté de la première avec de l’eau propre (oui juste avec de l’eau !) en haut à droite.
3. Séchez le pinceau (il est déjà propre, pas besoin de rincer).
4. Prenez votre couleur (pensez à touiller !) sans égoutter le pinceau
5. Remplissez votre forme avec la couleur sans dépasser.
6. Rincez bien votre pinceau. Séchez le pinceau.

Forme 3

1. Prenez votre couleur (n’oubliez pas de mélanger).
2. Vous allez égoutter le pinceau pour qu’il soit le moins chargé en eau colorée. Pour ce faire, frottez doucement les poils contre le rebord de votre contenant plusieurs fois.
3. Peignez votre forme en bas à gauche.
4. Si besoin de recharger le pinceau, faites-le mais pensez bien à l’égoutter de nouveau.
5. Rincez bien votre pinceau. Séchez le pinceau.

Forme 4

1. Prenez un peu d’eau propre en trempant le pinceau dans le pot d’eau propre.
2. “Peignez” la forme avec de l’eau propre en bas à droite.
3. Séchez le pinceau.
4. Prenez votre couleur (n’oubliez pas de mélanger).
5. Vous allez égoutter le pinceau pour qu’il soit le moins chargé en eau colorée. Pour ce faire, frottez doucement les poils contre le rebord de votre contenant plusieurs fois.
6. Peignez votre forme par-dessus la zone mouillée. Si besoin de recharger le pinceau, faites-le mais pensez bien à l’égoutter de nouveau.
7. Rincez bien votre pinceau. Séchez-le.

Observations 

Est-ce que le pinceau est facile à manier ? Est-ce que c’est comme dessiner avec un crayon ? Est-ce qu’une des techniques a été plus difficile à manier pour vous ?

Quelle forme a les contours les plus nets et les plus précis ? Est-ce que votre couleur est aussi uniforme et vive avec toutes ces techniques ? Certainement, les deux premiers ronds sont plus vifs mais ils ont également mis plus de temps à sécher. Le pinceau chargé et non égoutté contient donc plus de couleur et aussi plus d’eau.

A votre avis, quelle méthode vous permet de faire des détails ? 

Vous pouvez avoir moins de contrôle quand vous utilisez d’abord de l’eau pour faire des formes bien précises. C’est normal !

Aller plus loin

• Faites l’exercice aussi souvent que possible et avec différentes couleurs pour comprendre le mouvement du pinceau et de la main et être à l’aise. 
• Tentez l’exercice avec plusieurs types de forme.

Tâches dans l’eau (2ème case)

Consigne

Vous allez peindre toute la case de manière à faire des tâches colorées avec vos deux couleurs.

1. Mouillez uniformément toute la case avec votre pinceau imbibé d’eau propre. Resservez-vous en eau si besoin.
2. Prenez d’abord votre couleur n°1 (en pensant bien à mélanger la couleur dans le contenant).
3. Déposez des gouttes de cette couleur en posant doucement le pinceau sur le papier mouillé. Faites des tâches éparses en laissant des zones blanches.
4. Rincez le pinceau, séchez-le.
5. Prenez d’abord votre couleur n°2 (en pensant bien à mélanger la couleur dans le contenant).
6. Déposez des gouttes de cette couleur en posant doucement le pinceau sur le papier mouillé. Faites des tâches éparses en laissant des zones blanches. Pensez à faire des tâches par-dessus les tâches de la première couleur.
7. Rincez le pinceau, séchez-le.

Observations 

Observez de quelle manière les couleurs se répandent sur le papier. Comment les couleurs vont plus loin que là où vous avez posé le pinceau. Prenez le temps de comprendre que la couleur voyage dans l’eau. L’eau permet à l’aquarelle de se diffuser sur toute la zone mouillée. Regardez comment les couleurs interagissent.

Aller plus loin

• Faites des formes avec les couleurs : au lieu de déposer des gouttes, faites des lignes ou des vagues, ou des formes.Regardez si vous parvenez à garder une forme précise ou non.
• Testez avec d’autres couleurs.

Diluer une couleur (3ème case)

Consigne

Vous allez faire des traces de couleurs de la plus concentrée à la plus claire/transparente.

1. Prenez votre couleur bien concentrée (en pensant à bien mélanger dans le contenant au cas où la couleur a décanté).
2. N’égouttez pas le pinceau.
3. Faites un premier trait au pinceau (un peu large) en partant de la gauche.
4. Ne rincez pas le pinceau mais trempez-le à la verticale et doucement dans le pot d’eau de rinçage. Surtout, ne le secouez pas !
5. Puis égouttez une fois le pinceau sur le rebord, juste de quoi enlever le surplus d’eau.
6. Peignez un deuxième trait à côté du premier. Et on recommence :
7. Ne rincez pas le pinceau mais trempez-le à la verticale et doucement dans le pot d’eau de rinçage. Surtout, ne le secouez pas !
8. Puis égouttez une fois le pinceau sur le rebord, juste de quoi enlever le surplus d’eau.
9. Peignez un troisième trait à côté du deuxième.
10. Continuez jusqu’à ce que votre trait soit quasiment transparent.

Observation

L’aquarelle c’est un médium de transparence et apprendre à doser la couleur (et donc l’eau) est important. Ce petit geste de simplement égoutter le pinceau sans le rincer est une bonne façon de diluer votre couleur. Vous pouvez ainsi observer que votre couleur donne une large gamme de nuances.

N’hésitez pas à refaire l’exercice en diluant le plus longtemps possible une couleur. Notez que certaines couleurs, peu pigmentées de base, vont se diluer plus rapidement que d’autres.

Aller plus loin

• Faites l’exercice avec une autre couleur puis une autre puis une autre, etc. Regardez ce que vous obtenez. 
• Une fois que vous aurez maîtrisé l dosage de votre couleur, 

Superposer les couches (4ème case)

Consigne

Vous allez faire deux ronds qui se superposent partiellement (comme durant une éclipse au moment où les deux astres commencent à se séparer dans le ciel). Vous allez utiliser la technique du mouillé sur sec.

1. Trempez le pinceau dans votre couleur (comme expliqué plus haut, touiller pour mélanger l’eau et la couleur).
2. Sans égoutter le pinceau, peignez un premier rond (laissez la place pour le 2ème).
3. Rincez bien votre pinceau et séchez-le.
4. Laissez sécher jusqu’à ce que le papier ne brille plus du tout et que le papier ne gondole plus. Si vous avez un doute, attendez encore un peu. Le séchage dépend de votre papier mais cela peut prendre plusieurs minutes.
5. Quand c’est bien sec, trempez le pinceau dans votre couleur (comme expliqué plus haut, touiller pour mélanger l’eau et la couleur).
6. Sans égoutter le pinceau, peignez un deuxième rond à cheval sur le premier. Ils se chevauchent mais ne sont pas entièrement superposés.
7. Rincez bien votre pinceau et séchez-le.

Observation

Voilà votre premier exercice où la rapidité n’est pas de mise. Au contraire, vous apprenez à “laisser sécher”. Et dans “laisser sécher” il y a “laisser”. L’aquarelle c’est aussi de la patience !

Regardez comment les ronds se superposent et comment votre couleur est plus vive/renforcée/saturée/forte là où les cercles se chevauchent. La superposition de “couches” d’aquarelle est une technique très chouette et qui donne de beaux effets. De plus, vous renforcez votre couleur en repassant par dessus avec la même couleur. 

Aller plus loin

• Faites l’exercice sans attendre que le papier soit sec pour vous faire un comparatif.
• Faites l’exercice avec une autre couleur puis une autre puis une autre, etc. Regardez ce que vous obtenez. 
• Faites l’exercice avec plusieurs formes différentes qui se superposent (pourquoi pas des pétales de fleurs).
• Superposer deux couleurs différentes et observez comment ça agit sur la première peinte : quelle nuance ça donne à la première couleur ?

Pour finir ces premiers exercices à l’aquarelle

Quand tout est sec, décollez votre feuille A4 de son support et rabattez le ruban adhésif vers l’arrière de la feuille. Vos notes resteront bien place de cette façon et vous ne risquez pas de déchirer le papier.

Avec ces quelques exercices, sans avoir la prétention de faire une œuvre d’art et sans la pression de gâcher du papier (l’objectif étant de se faire une planche d’exercices et de mémos), vous avez appris certaines des principales techniques de l’aquarelle : mouillé sur mouillé, mouillé sur sec, sec sur mouillé, sec sur sec, fusions, dilution, superposition. 

Vous avez aussi appris que l’aquarelle est une question de temps : être rapide ou être patient.

Il existe d’autres techniques et il est possible encore de travailler ces exercices jusqu’à ne plus avoir à se référer à votre planche mémo. L’aboutissement de cette série d’exercices serait de les utiliser pour peindre des thèmes qui vous plaisent. Vous pouvez également apprendre à mélanger ces techniques en restant sur des formes simples. 

N’hésitez pas à jouer avec l’aquarelle et à découvrir les propriétés et les caractéristiques de vos couleurs en faisant ces exercices. 

Dans les prochaines parties nous verrons davantage de techniques, les textures et le dosage de l’eau. En attendant, si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser en commentaires. Toutes remarques pour améliorer ces exercices sont les bienvenues également !

Besoin d’idées de sujets ? Pensez au challenge créatif comme les DTIYS (Draw this in your style). J’en ai justement publié un pour le mois de mai sur Instagram pour fêter l’anniversaire de la Palette de la Merlette !

Voici quelques conseils de la Merlette pour utiliser vos aquarelles artisanales. En vérité, l’aquarelle artisanale fonctionne comme l’aquarelle industrielle. Ces recommandations sont donc valables pour l’aquarelle en général !

Réactivez votre aquarelle artisanale

Utilisez une palette en céramique

L’aquarelle est ensuite prélevée pour être déposée sur une palette ou une assiette de mélange en céramique. Cela vous permet de doser correctement la quantité de pigment par rapport à la quantité d’eau. De plus, vous gaspillerez moins de peinture de cette façon. En outre, une palette d’aquarelle bien propre permet de faire des mélanges lumineux.

Le rangement des aquarelles artisanales

L’apparence de l’aquarelle artisanale

L’aquarelle artisanale est un produit vivant. Chaque pigment interagit de façon différente avec le liant, il y a donc parfois des craquelures ou des petites bulles mais cela n’altère pas la qualité de la couleur ni celle de votre peinture.

Parfois une couleur va changer avec le temps et les utilisations. C’est tout à fait normal. Petit conseil : ne laisser pas de l’eau sécher directement dans le godet. Enlevez toujours l’excédent avant de laisser sécher à l’air libre.

Si vous avez envie d’en savoir plus sur l’aquarelle artisanale et sa fabrication, je vous ai rédigé un article sur le sujet. Et si vous avez envie de suivre des tutoriels vidéos, j’ai une chaîne youtube sur laquelle je partage des conseils et tutoriels pour l’aquarelle !

Si vous aussi êtes curieux d’en apprendre plus sur l’aquarelle et ses spécificités et que vous souhaitez comprendre un swatch à l’aquarelle, voici un article rédigé par la Merlette pour vous !

Pourquoi peindre des swatches ?

C’est quoi un swatch à l’aquarelle ?

Vous l’avez peut-être découvert à travers les fiches de chaque couleur ou dans les swatches en vidéo, j’utilise un gabarit qui me permet de tester chacune de mes aquarelles artisanales. Mais c’est quoi un swatch ?

Un swatch est une démonstration d’une couleur sur papier. Grâce à un swatch vous pouvez en apprendre énormément sur l’aquarelle… Pour peindre un swatch, vous attrapez votre aquarelle, un pinceau, de l’eau et du papier et vous utilisez tout simplement la couleur telle que. Un swatch est souvent peint en forme de rectangle ou de rond . Ce sont des formes basiques qui ne demandent pas de savoir dessiner.

Que pouvez-vous observer avec un swatch ?

Déjà, information numéro 1 : sa couleur, sa nuance, son ton… Est-ce de l’aquarelle bleue ? Ou est-ce une aquarelle de couleur verte qui tire vers le bleu ? Voilà autant d’informations qui peuvent servir pour faire vos mélanges… Si d’ailleurs cela vous intéresse, j’ai filmé un tutoriel en vidéo pour faire à l’aquarelle son nuancier. C’est le tutoriel de base pour les aquarellistes débutant !

Ensuite, un swatch sert également à en apprendre plus sur les caractéristiques des couleurs. Par définition, l’aquarelle est une peinture transparente et lumineuse. Personnellement, je travaille chacune de mes recettes pour obtenir le plein potentiel des pigments tout en gardant la luminosité et le plus de transparence possible.

Cependant, peut-être l’avez-vous déjà remarqué, certaines couleurs sont bien opaques pour de l’aquarelle… Prenons le cas de Râ qui est de l’ocre jaune de Puisaye. C’est normal que cette aquarelle soit moins transparente que d’autres couleurs ! La recette a beau être la même, chaque pigment va induire un comportement différent. Ainsi, l’ocre est souvent plus opaque que des pigments à base de phtalocyanine par exemple (comme Lagone).

Avec quoi je peins mes swatches ?

Comme je l’explique sur la page des swatches des aquarelles artisanales en vidéo, je me sers de plusieurs papiers pour faire mes échantillonnages. Selon la qualité du papier, sa composition, les résultats sont très différents. En variant les papiers et en les sélectionnant avec soin, j’espère vous garantir des swatches de qualité. Vous savez ainsi plus précisément ce que vous obtiendrez en peignant vos illustrations avec mes aquarelles artisanales.

J’ai deux types de swatches :

• le swatch simple sur papier artisanal au grain torchon qui est un simple dégradé de la couleur
• le swatch détaillé sur papier plus fin que je peins avec un gabarit qui est toujours le même

Je me sers d’un tampon fabriqué par La Compagnie des Elfes, artisan fabricant de tampons dans le Lot : le tampon cadre. Nous l’avons conçu ensemble pour qu’il me fasse gagner du temps. Il est donc disponible chez la Compagnie des Elfes si vous souhaitez l’utiliser et comprendre vos couleurs à l’aquarelle ! Personnellement, ce tampon me permet de donner des indications sur les propriétés de mes aquarelles artisanales car je l’utilise pour toutes les couleurs.

Quelles sont les caractéristiques de l’aquarelle ?

Les propriétés de l’aquarelle avec le tampon swatch

Comme je l’explique plus haut, le tampon me permet d’avoir un cadre pour faire mes échantillonnages de couleurs rapidement. Si vous êtes plutôt friand d’explications en vidéos, voici la démonstration du tampon :

Sinon, voici comment je m’y prends :

1. Je note le nom de la couleur ou une date en haut. Vous pouvez également noter le nom des pigments quand ils sont donnés par le fabricant (ce qui est mon cas).
2. Le cadre avec la barre noire d’opacité me permet de faire un dégradé mais aussi de définir la transparence de la couleur.
3. Il y a un autre cadre dans lequel je fais des petits aplats de couleur ou des tests de réaction (par exemple en rajoutant du sel, du vinaigre blanc, de l’alcool, etc.)
4. Le cadre du bas à gauche me permet de faire un retrait et de voir la ténacité de la couleur.
5. Dans le cadre du bas à droite, je peins avec la technique “mouillé sur mouillé” pour voir la dispersion des pigments dans l’eau et la capacité de certaines couleurs à se séparer.

J’ai commencé les swatches détaillés en vidéo sur ma chaîne Youtube, et si cela vous intéresse, voici un exemple avec la couleur Invidia.

Du vocabulaire pour comprendre l’aquarelle

Enfin, voici sûrement la partie la plus importante de cet article ! Pour bien comprendre l’aquarelle voici ses caractéristiques principales. Vous pouvez soit les observer vous-même soit elles vous sont fournies par le fabricant. Si vous avez envie de suivre ces explications en vidéo, j’ai fait une démonstration des propriétés de l’aquarelle sur ma chaîne youtube.

La nuance et la teinte de la couleur

Avec un swatch d’aquarelle, vous pouvez identifier et apprendre à connaître le(s) pigment(s) et décrire la couleur. Voilà quelques repères pour décrire une aquarelle et pour un complément très intéressant je vous recommande cet article sur le vocabulaire de la couleur.

• la couleur (teinte ou nuance) de façon plus ou moins précise : bleu, vert, jaune, rouge ou encore rouge cadmium, vert canard, bleu cyan…
• la saturation : une couleur saturée est pétante tandis qu’une couleur désaturée ou insaturée est plus terne/grise (sans que cela soit péjoratif). La saturation peut aussi se rapporter à l’intensité de la couleur. Une couleur est plus ou moins diluée dans l’eau pour l’aquarelle et donc sa quantité de pigment est plus ou moins importante.
• le ton chaud ou froid : une couleur froide tire vers le bleu et une couleur chaude vers le jaune.

Le plus simple pour se rendre compte quand on débute à l’aquarelle, c’est de comparer les échantillonnages entre eux.

Identification des pigments qui composent la couleur

Les fabricants donnent le nom de la couleur et, parfois, ceux des pigments utilisés selon la nomenclature du Colour Index. J’ai abordé ce sujet précisément dans cet article.

La résistance à la lumière

Toutes les aquarelles ne sont pas égales face à l’exposition à la lumière. Voilà les types de changement que vous pourrez observer : ternissement ou changement de teinte.

La résistance à la lumière est donnée d’après des recherches et les informations fournies par les vendeurs de pigments. Il est bon de noter que pour qu’une couleur fugitive ternisse, cela implique que vous exposiez votre peinture à la lumière directe du soleil et ce sur plusieurs années voire décennies.

La résistance à la lumière des aquarelles artisanales doit être testée par le fabricant lui-même lorsqu’il n’existe pas d’informations fiables sur les pigments.

Pour ma part, je souhaite mener mes propres tests et c’est en cours. En attendant, je partage les informations des fournisseurs de pigments et celles que je relève dans mes recherches sur des pigments qui sont stables et bien connus. Dans le doute, je ne vends pas de couleurs connues pour être fugitives. C’est le cas par exemple de l’indigo véritable que j’aurais aimé proposer mais qui n’est pas stable. Les pigments fugitifs (souvent d’origine végétale ou animale) ont été remplacés par beaucoup de fabricants industriels.

Si vous peignez pour votre plaisir sans exposer dans un musée ou en plein soleil, ou que vous ne vendez que vos reproductions, vous pouvez utiliser des couleurs peu résistantes à la couleur. Vous pouvez également décider d’exposer en toute connaissance de cause. Vous avez quand même quelques années devant vous avant de voir une une couleur ternir.

Permanence de l’aquarelle

La permanence est parfois confondue ou utilisée pour parler de résistance à la lumière. Certains fabricants utilisent ce mot pour parler de résistance dans le temps.

Transparence et opacité

La couvrance d’une aquarelle est notée de “opaque”, à “semi-opaque” puis à “semi-transparent” jusque “transparent”. Certains pigments laissent plus ou moins passer la lumière et c’est cela dont on parle.

C’est assez compliqué d’évaluer les nuances de semi-opaque et semi-transparent quand on est débutant à l’aquarelle.

Personnellement, je choisis le degré de transparence d’une couleur d’après mon expérience des couleurs industrielles et artisanales ainsi que des mes connaissances sur les pigments. Je m’aide surtout de la barre d’opacité de mes swatches. Si elle est visible quand je peins et au séchage, alors la couleur est transparente. Si elle n’est pas visible ou difficilement, la couleur est plutôt opaque.

Pendant plusieurs années, j’ai boudé les aquarelles opaques, pensant qu’elles n’apportaient pas assez de lumière dans des illustrations à l’aquarelle. Je suis revenue sur cette opinion en fabricant mes propres couleurs. En effet, avec le recul, je trouve qu’une peinture peut être très lumineuse tant qu’on n’abuse pas de couleur opaque et que tout le travail et le jeu se trouvent justement dans le dosage de l’eau !

La granulation

La granulation et la floculation d’une couleur : la tendance des pigments à se rassembler et à former un effet tacheté. Cela se voit d’autant plus sur des swatches peints sur du papier à grain torchon car les pigments viennent se rassembler dans les creux du papier.

Ce qu’il faut donc pour obtenir cet effet de granulation : un pigment qui va granuler naturellement, beaucoup d’eau et un papier texturé !

La granulation se réfère plutôt au phénomène observable sur des pigments lourds qui se sédimentent tandis que la floculation fait référence à des pigments plus légers qui se rassemblent par attraction.

Parmi les pigments bien connus pour granuler et que vous retrouver dans mes couleurs artisanales il y a le rose poterie (Proserpine) et le bleu outremer (Pontos).

Il existe également des médiums qu’on peut utiliser pour faire granuler des aquarelles qui ne granulent pas naturellement.

La tenacité

La ténacité ou la force de teinture : est-ce qu’en faisant un retrait avec un pinceau propre on retrouve la blancheur initiale du papier ou est-ce que la papier est vraiment teint en profondeur ? Cela dépend des pigments et de la recette. C’est utile à savoir pour utiliser la technique du retrait.

D’ailleurs, voilà une petite astuce si une goutte d’aquarelle très teintante arrive par accident sur votre papier coton blanc. D’abord absorbez l’excédent avec un mouchoir propre et ensuite venez retirer avec un pinceau propre (rincez bien le pinceau à chaque retrait). Si la tâche est déjà sèche, déposez une goutte d’eau propre par-dessus, attendez une minute et absorbez l’excédent comme précédemment.

Les aquarelles duochromes

La séparation dans l’eau des pigments survient en cas de mélanges de pigments. Avec beaucoup d’eau certaines couleurs se séparent. Il semble de plus en plus commun de parler alors de couleur duochrome si les pigments se séparent dans l’eau. C’est également un terme qu’on retrouve pour des couleurs qui révèlent des nuances différentes selon la lumière (les aquarelles caméléon).

Il est classique par ailleurs de parler d’aquarelle duochrome pour désigner une œuvre peinte dans deux couleurs distinctes (noir et bleu par exemple).

La dispersion des couleurs dans l’eau

La dispersion dans l’eau concerne la capacité de certaines aquarelles à se diffuser plus ou moins vite sur le papier mouillé préalablement. Des pigments très lourds ont tendance à se déposer sur la papier sans fuser et se disperser rapidement et facilement tandis qu’avec certains pigments c’est l’inverse.

Ma notation personnelle est la suivante : “normale”, “lourde” ou “rapide”. Pour ma part, je ne travaille pas l’aquarelle pour en modifier cette caractéristique qui est donnée pas les pigments. Libre à l’aquarelliste de rajouter des additifs dans son eau pour faire fuser ou diffuser rapidement la couleur sur le papier.

Pour tester la dispersion dans l’eau de votre couleur, peignez une couche d’eau propre sur le papier et déposez une goutte de la couleur diluée préalablement dans de l’eau. Selon le dosage de l’eau sur le papier et la qualité du papier, il peut y avoir des différences. Vous remarquerez que certaines couleurs stagnent sur le papier (les pigments sont lourds) ou au contraire que la couleur fuse rapidement et se répand sur toute la surface mouillée.

J’espère que cet article vous aura apporté des informations et vous aura appris à (re)connaître les caractéristiques de chaque aquarelle ! Si vous souhaitez en savoir d’avantage, il y a cet article : L’aquarelle de la Merlette est « extra-fine », dans lequel j’ai abordé l’identification des couleurs par leurs pigments, et l’article Les ingrédients de mon aquarelle artisanale, dans lequel j’ai abordé les aquarelles monopigmentaires.

Pour peindre à l’aquarelle il y a plusieurs facteurs à prendre en compte. Dans cet article, sans utiliser des mots trop techniques, j’aimerais aborder le sujet de l’anticipation et de l’effet de profondeur.

Si vous débutez l’aquarelle, ce pas-à-pas d’aquarelle aborde des techniques de base aussi simplement que possible. Si malgré tout il ne vous est pas encore accessible, n’hésitez pas à revenir le consulter plus tard.

Anticiper pour travailler une technique

Personnellement, une de mes très grandes frustrations, c’est de ne pas faire d’aquarelles spontanément. J’aimerais prendre mon pinceau et hop : je peins quelque chose de merveilleux ! Au lieu de quoi, j’ai appris à anticiper.

Anticiper ça peut être : prévoir le thème, choisir le nombre d’éléments qui composeront l’aquarelle, les placer… Vous pouvez aussi en profiter pour choisir la palette de couleurs que vous allez utiliser. De même, c’est le moment de prévoir les techniques utilisées et le matériel nécessaire. Rien de tout ça n’est obligatoire. Personnellement je ne choisis que très rarement mes couleurs à l’avance par exemple.

À travers une aquarelle d’un paysage d’automne, créé à l’occasion d’un défi créatif sur Instagram, j’aimerais démontrer l’importance d’anticiper pour créer un effet de profondeur. Je vais donc développer ici le déroulement des étapes afin d’atteindre mon objectif.

Voici l’aquarelle en question : un cerf imaginaire dans un paysage d’automne sur format polaroïd.

Objectif “effet de profondeur” !

Pour cette aquarelle d’un cerf sur fond de paysage d’automne, mon objectif était de mettre en valeur le cerf. J’ai donc décidé de faire un paysage automnal à l’arrière. S’il m’arrive de travailler chaque “thème” ou “élément” sur le même plan, ici je souhaitais dès le début avoir un effet vaporeux derrière le cerf.

Le cerf devait donc être au “premier plan” et le paysage au “second plan”. J’ai ainsi choisi de faire le paysage automnal en “flou”. Tandis que le cerf serait plus visible, plus net, plus foncé.

Pour schématiser, vous allez travailler d’abord le fond, puis les arbres et l’herbe, enfin le cerf puis de nouveau l’herbe.

Pas-à-pas de ce paysage d’automne

Donc, voilà la liste des grandes étapes que j’avais prévu de mettre en place et que j’ai suivies.

1. Le croquis

Avant de sortir le pinceau, préparez un croquis plus ou moins élaboré : quels éléments vont apparaître, leur emplacement sur la zone à peindre, lesquels sont au premier ou au second plan. Personnellement je fais des croquis sans m’appliquer afin de positionner et d’avoir un aperçu rapide de ce que je souhaite faire. Si besoin, je reporte proprement sur le papier aquarelle quelques éléments (sans trop appuyer avec le crayon de bois). N’oubliez pas : si vous utilisez le crayon de bois, qu’une fois de l’aquarelle passée par-dessus il vous sera impossible de le gommer.

2. Fixez le papier

Tout est dit : fixez votre papier à un support car vous allez travailler avec de l’eau. Là encore, c’est en anticipant qu’on prévoit ce genre d’étapes.

3. Travaillez la première couche du fond

Déposez une couche d’eau propre pour faire un fond flou (ici dans les tons roses) puis laissez sécher. Ici point de précision, vous déposez de l’aquarelle assez diluée. A cette étape, s’il y a trop d’eau, ce n’est pas grave. Vous récupérez l’excédent avec le pinceau ou un mouchoir. L’eau permet au contraire de faire quelque chose de très flou. Ce n’est pas important de laisser la zone – où il y aura le cerf – blanche mais veillez à ne pas trop concentrer l’aquarelle pour que la peinture du cerf prenne le pas ensuite (pas de couleurs tenaces ou uniquement des couleurs très bien diluées).

4. Revenez pour affiner le fond

Quand c’est bien sec, déposez une nouvelle couche d’eau, pas trop, il faut que ça brille mais pas que ce soit trempé. A ce stade vous allez rajouter la structure des arbres. Travaillez les en rajoutant, tant que c’est humide, de la couleur sur les zones des arbres (troncs, branches et feuillage) et de l’herbe puis laissez sécher. Réitérez autant que souhaité. Attention le cerf devra être plus foncé car il est au “premier plan” donc n’en faites pas trop ici ! Restez dans des couleurs diluées tout en accentuant le tronc et les branches de devant. Vous pouvez le faire deux fois par exemple : le tronc, des branches et des feuillages à l’arrière. Puis vous recommencez en accentuant le tronc et les branches qui seront les plus en avant du paysage. Et surtout, laissez sécher !

5. Peignez le cerf et des détails

Travaillez ensuite le cerf, sans mouiller au préalable le papier. Selon les zones, accentuez tant que c’est mouillé. Cependant, attendez que ce soit sec pour des détails comme les yeux, les bois feuillus, quelques traits d’accentuation.

Enfin, une fois le tout sec, rajoutez des détails d’herbe et de la texture si besoin sur les troncs et quelques feuilles.

Un peu de jargon technique aquarelle

Donc, pour faire une aquarelle de ce type (fond flou, premier plan distinct), vous travaillez d’abord le fond, puis les arbres et l’herbe, vous passez au cerf et vous revenez enfin à l’herbe.

Le vocabulaire technique a été mis de côté mais vous avez travailler ce qu’on appelle la perspective atmosphérique. Vous avez utilisé les techniques de base d’aquarelle. Le fond, les arbres et une partie de l’herbe sont travaillés en “mouillé sur mouillé” ou “humide sur humide” tandis que le cerf et les détails finaux de l’herbe sont travaillés en “humide sur sec” ou “mouillé sur sec”.

Ce que vous pouvez retenir c’est que si vous avez pour objectif de faire un décor autour d’un objet à l’aquarelle (quel qu’il soit), une des façons de faire c’est de travailler d’abord le fond. Ce n’est pas la seule et unique manière de procéder. D’ailleurs, il n’y a pas vraiment une méthode meilleure qu’une autre.

Si votre objet nécessite de laisser du blanc, soit vous optez pour le drawing gum (fluide de masquage) soit vous le prévoyez dès la première étape en n’ajoutant pas trop d’eau (pour que les pigments ne voyagent pas trop) et en évitant de peindre ladite zone. On pourrait en reparler une autre fois.

N’hésitez pas à vous approprier ces étapes avec les sujets de votre choix et dans votre style.

J’espère que ce petit point sur l’anticipation vous servira. Je suis preneuse de retours critiques et n’hésitez pas à poser vos questions, mêmes les plus naïves !